6 marzo 2024
México.- Una investigación sugiere que hay menos oxígeno de lo que se creía en la superficie helada de Europa, una luna de Júpiter, lo que podría afectar a las posibilidades de que haya vida en el océano subterráneo del satélite.
Incluso con poco o ningún oxígeno, aún podría haber microbios en el océano que se cree existe varios kilómetros por debajo de la corteza congelada de Europa. En cuanto a qué más, “quién sabe”, dijo el científico de la NASA Kevin Hand, que no participó en el estudio publicado el lunes en Nature Astronomy.
Hace falta más trabajo para confirmar estos hallazgos, que contradicen observaciones previas con telescopios de oxígeno condensado en el hielo de Europa, lo que indicaba una concentración mayor de oxígeno, dijo Kevin Hand.
El nuevo estudio se basa en datos recopilados por la nave espacial Juno de la NASA durante un vuelo especialmente cercano a Europa en 2022, a una distancia de apenas 353 kilómetros.
Un equipo estadounidense y europeo calculó que en la superficie de Europa se producen entre 6 y 18 kilogramos de oxígeno por segundo.
Las estimaciones previas eran mucho mayores, de hasta 1.100 kg de oxígeno por segundo.