25 de julio de 2017
La justicia canadiense culminó con un caso de ocho años de duración en la que juzgó dos expedientes de poligamia, pero también la legalidad de la ley que la prohibe.
La magistrada Sheri Ann Donegan de la Corte Suprema de Columbia Británica determinó que la «fuerza de la evidencia» demostró la veracidad de las acusaciones de bigamia a dos obispos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
«Soy culpable de vivir mi religión y es todo lo que digo hoy porque nunca lo he negado», respondió Winston Blackmore, acusado junto con Jamer Oler la víspera al conocer el veredicto.
Blackmore, a la fecha de 60 años de edad, contrajo primero un matrimonmio y luego se casó con otras 24 mujeres en lo que llamó «matrimonios celestiales», mientras Oler, de 53 años, desposó a cinco mujeres.
La primera declaración judicial de este caso se remonta a 2009, y en ella Blackmore habló de manera abierta a la policía de sus creencias, entre ellas su poligamia, dijo la magistrada citada en un despacho de The Canadian Press.
Los hechos sucedieron en Bountiful, una remota comunidad del noroeste canadiense que limita con Alaska y Washington.
En el occidente de Canadá la poligamia no es una practica extraña o nueva, pues era común en comunidades indígenas y luego continuada por colonos con mujeres aborígenes, describe la socióloga Melanie Heath en su blog personal.
En 1892 la migración de mormones desde Estados Unidos generó preocupaciones de que llevaran consigo la poligamia, por lo que fue catalogada como una ofensa criminal en la ley canadiense.
Muchos polígamos de fines del siglo antepasado mandaron de regreso a sus esposas a Estados Unidos y solo conservaron a una, por lo que el único caso conocido fue de un indígena unido con dos mujeres según sus costumbres ancestrales.
Fue hasta 1947 que la poligamia regresó de manera pública con la creación de la comuna de Bountiful, cuyo aislamiento le permitió pasar desapercibida.
Inclusive en 1985 se consideró revocar la persecución legal de la poligamia, pero sin concretarla.
En la década de los años 90 del siglo pasado Bountiful comenzó a cobrar notoriedad por denuncias de abuso sexual que llevaron a prisión a tres hombres.
Otros dos presuntos responsables de poligamia no recibieron cargos debido a temores oficiales de que la ilegalidaad de esa practica fuera declarada inconstitucional.
En 2004 surgieron nuevas denuncias de abuso sexual y poligamia, y las investigaciones correspondientes llevaron a las detenciones en 2009 de Blackmore y Oler.
Sin embargo empezó una polémica legal sobre la legalidad de criminalizar la poligamia en relación a la libertad religiosa.
A tres años de las detenciones de Balckmore y Oler, se determino la constitucionalidad de criminalizar la poligamia, y se reconoció que excede el derecho básico a la libertad religiosa, en particular en casos de cualquiera de 18 o más años de edad.
Esta determinación permitió levantar cargos contra Blackmore en 2014 y Oler.
En la página www.mormon.org, la organización recuerda que «el Señor mandó a algunos de los primeros santos a que practicaran el matrimonio plural», y precisa que había que recibir autorización específica.
«En 1890, el presidente Wilford Woodruff (cuarto líder de la Iglesia de Jesucristo) recibió la revelación de que los líderes de la Iglesia debían dejar de enseñar la práctica del matrimonio plural».
Tras ser encontrados culpables de practicar la poliogamia, Blackmore y Oler podrían recibir una pena de cinco años de prisión, aunque se estima que se retará de nuevo la constitucionalidad de la norma que prohíbe esta practica.